Les Bleus se qualifient pour l’Eurobasket grâce à leur victoire contre la Croatie

Malgré l’absence de plusieurs figures emblématiques comme Victor Wembanyama, Evan Fournier et Guerschon Yabusele, l’équipe de France a triomphé face à la Croatie (83-80) vendredi 21 février, validant ainsi son ticket pour l’Eurobasket qui se tiendra du 27 août au 14 septembre dans quatre pays (Lettonie, Chypre, Finlande, Pologne).

Imbattus jusqu’à ce match, les Français avaient déjà signé quatre victoires en autant de rencontres lors de cette phase de qualification. Le match s’est déroulé à Zadar, une ville chargée d’histoire pour le basket, où en 2000, Tony Parker et ses coéquipiers remportaient le titre de champions d’Europe juniors. Sous la direction du nouvel entraîneur Frédéric Fauthoux, les Bleus ont dû lutter pour prendre le dessus sur les Croates, notamment face à un Mario Hezonja particulièrement inspiré, auteur de 37 points au total, dont 16 en première période. À la pause, l’écart n’était que de deux points (37-35).

Portée par un Elie Okobo en grande forme (16 points), l’équipe de France a su faire la différence en seconde mi-temps, creusant un écart de 15 points, bien que les Croates soient parvenus à revenir à seulement quatre points à 30 secondes de la fin. Cette victoire permet aux joueurs de se préparer sereinement pour l’Eurobasket, tout en offrant au staff tricolore l’opportunité de tester de nouveaux talents. Avec une équipe jeune, seuls quelques joueurs comme Matthew Strazel, Andrew Albicy et Isaïa Cordinier ayant participé aux derniers JO, le sélectionneur a su utiliser cette qualification pour préparer l’avenir.

Le dernier match de cette phase de qualification aura lieu lundi à Orléans contre la Bosnie-Herzégovine (21h10), où les Français chercheront à terminer en tête de leur groupe.