Champions Cup : Bordeaux-Bègles en demi-finales, Damian Penaud entre dans l’histoire

L’Union Bordeaux-Bègles a décroché samedi 12 avril son billet pour les demi-finales de la Champions Cup, en s’imposant avec autorité face au Munster (47-29) dans un stade Chaban-Delmas en fusion. Une victoire marquée par une prestation collective impressionnante et par un nouvel exploit personnel de Damian Penaud, auteur d’un essai dès les premières minutes et désormais seul meilleur marqueur d’essais sur une saison dans l’histoire de la compétition.

Un départ tonitruant, un record historique

Servi dès la 6e minute par un subtil jeu au pied de Matthieu Jalibert, l’ailier international a lancé les siens sur les bons rails. Cet essai – son 12e de la campagne européenne – lui permet de dépasser le record de Chris Ashton, qui avait inscrit 11 essais avec les Saracens lors de la saison 2013-2014. Après avoir égalé ce total contre l’Ulster une semaine plus tôt, Penaud s’installe seul au sommet, poursuivant une saison exceptionnelle entamée avec un sextuplé historique contre les Sharks sud-africains.

UBB, puissance collective et frisson final

Face à une équipe du Munster pourtant remontée après son succès arraché à La Rochelle, les Bordelais ont brillé par leur efficacité, inscrivant six essais au total grâce à Lucu, Samu, Echegaray, Lamothe, Penaud et Bielle-Biarrey. Le jeune Jon Echegaray (19 ans) s’est même offert un essai pour sa première titularisation dans la compétition.

Malgré une large avance (33-7) à la pause, les Girondins ont vu leurs adversaires irlandais revenir fort dans le dernier quart d’heure, notamment après un carton rouge infligé à Cyril Cazeaux (75e). Réduits à 13 dans les dernières minutes, les hommes de Yannick Bru ont résisté à la pression grâce à un ultime essai salvateur de Louis Bielle-Biarrey (78e), scellant définitivement la qualification.

Objectif Cardiff

Quatre ans après leur première demi-finale, l’UBB retrouve le dernier carré de la Champions Cup et affrontera le vainqueur du choc franco-français entre Toulon et Toulouse pour une place en finale à Cardiff, le 24 mai prochain.