À moins de trois semaines du coup d’envoi face à la Nouvelle-Zélande, Fabien Galthié a dévoilé ce lundi la composition des athlètes qui s’engageront dans la « joute mondiale » en France, du 8 septembre au 28 octobre

Après une période de préparation s’étendant sur sept semaines, la composition des joueurs français sélectionnés pour participer à la Coupe du monde en France (du 8 septembre au 28 octobre) est désormais connue. Invité du journal de TF1 le lundi 21 août, Fabien Galthié a levé le voile sur les 33 athlètes choisis, dans un groupe qui comptait initialement 42 membres. Malgré sa tentative de minimiser cet événement, le sélectionneur de l’équipe de France et son staff ont dû faire face à des décisions parfois délicates en raison de la concurrence féroce à certains postes. « C’est le résultat de quatre années de collaboration avec l’ensemble du staff », a souligné Galthié, qui dirige la sélection depuis 2019. Cette liste reflète la continuité de nos efforts et de notre vision. »

La liste des 33 joueurs ne réserve pas de grandes surprises, étant donné les tendances observées lors des trois premiers matchs de test en août. Les joueurs clés présents depuis le début de l’ère Galthié sont là, tels qu’Antoine Dupont, Julien Marchand, Grégory Alldritt, Charles Ollivon, Gaël Fickou et Damian Penaud. La première équipe alignée en février 2020 contre l’Angleterre a seulement subi « un tiers » de changements en raison de « quelques blessures, incidents ou remises en question », a précisé Galthié.

Deux jeunes joueurs qui ont fait leurs débuts cet été, l’ailier ou arrière Louis Bielle-Biarrey (20 ans) et le troisième ligne Paul Boudehent (23 ans), ont été inclus, contrairement au nouveau venu Emilien Gailleton (20 ans).

Malgré sa brillante performance lors du dernier Tournoi, l’ailier Ethan Dumortier est éclipsé par l’émergence de Louis Bielle-Biarrey. Ce dernier peut également jouer à l’arrière, tout comme Yoram Moefana ou Sekou Macalou, ce qui a joué en faveur de leur polyvalence, une caractéristique chère à Fabien Galthié. « Nous avons tenté de construire un groupe cohérent et équilibré en termes d’énergie », a déclaré le sélectionneur lors d’une conférence de presse.

Les retours d’Anthony Jelonch, précieux en troisième ligne mais absent depuis février en raison d’une rupture des ligaments croisés, et d’Arthur Vincent, qui a également subi deux blessures similaires et est revenu samedi contre les Fidji (34-17), sont à noter. Le pilier gauche Cyril Baille, touché au mollet et qui n’a joué qu’une partie du deuxième match contre l’Écosse, est également dans la liste. Avec la blessure de Romain Ntamack, l’ouverture est confiée à Matthieu Jalibert et Antoine Hastoy.

En difficulté cette saison et dépassé dans la hiérarchie par Thomas Ramos, Melvyn Jaminet a obtenu sa place dans le groupe en tant qu’arrière. En revanche, l’expérimenté Brice Dulin (33 ans, 37 sélections), de retour cet été après deux ans d’absence, n’a pas été retenu. L’arrière rochelais, capitaine lors de la défaite en Écosse pendant les matchs de préparation, partait probablement avec un handicap, tout comme le demi de mêlée Baptiste Serin (29 ans, 44 sélections), absent de la scène internationale depuis 2021 et finalement exclu du groupe.

Il est important de rappeler que en cas de blessure de l’un des 33 joueurs pendant la Coupe du monde, les équipes peuvent faire appel à un remplaçant. Fabien Galthié avait évoqué « un groupe de joueurs en attente, qui auront de fortes chances d’être sollicités pendant la compétition ». Il a précisé cette composition en annonçant les joueurs supplémentaires qui sont Demba Bamba, Gaëtan Barlot, Thomas Laclayat, Bastien Chalureau, Florian Verhaeghe, Dylan Cretin, Yoan Tanga, Sébastien Taofifenua, Ethan Dumortier, Emilien Gailleton, Baptiste Serin et Brice Dulin.

La liste complète des 33 joueurs de l’équipe de France :

Piliers : Dorian Aldegheri (30 ans, Toulouse, 10 sélections), Uini Atonio (33 ans, La Rochelle, 52 sélections), Cyril Baille (29 ans, Toulouse, 44 sélections), Sipili Falatea (26 ans, Bordeaux-Bègles, 13 sélections), Jean-Baptiste Gros (24 ans, Toulon, 24 sélections), Reda Wardi (28 ans, La Rochelle, 8 sélections).

Talonneurs : Pierre Bourgarit (25 ans, La Rochelle, 10 sélections), Julien Marchand (28 ans, Toulouse, 30 sélections), Peato Mauvaka (26 ans, Toulouse, 23 sélections).

Deuxièmes lignes : Thibaud Flament (26 ans, Toulouse, 18 sélections), Romain Taofifenua (32 ans, Lyon, 43 sélections), Paul Willemse (30 ans, Montpellier, 28 sélections), Cameron Woki (24 ans, Racing 92, 21 sélections).

Troisièmes lignes : Grégory Alldritt (26 ans, La Rochelle, 41 sélections), Paul Boudehent (23 ans, La Rochelle, 2 sélections), François Cros (29 ans, Toulouse, 20 sélections), Anthony Jelonch (27 ans, Toulouse, 25 sélections), Sekou Macalou (28 ans, Stade Français, 18 sélections), Charles Ollivon (30 ans, Toulon, 34 sélections).

Demis de mêlée : Baptiste Couilloud (26 ans, Lyon, 12 sélections), Antoine Dupont (26 ans, Toulouse, 48 sélections), Maxime Lucu (30 ans, Bordeaux-Bègles, 15 sélections).

Demis d’ouverture : Antoine Hastoy (26 ans, La Rochelle, 4 sélections), Matthieu Jalibert (24 ans, Bordeaux-Bègles, 25 sélections).

Centres : Jonathan Danty (30 ans, La Rochelle, 22 sélections), Gaël Fickou (29 ans, Racing 92,