Après une première mi-temps serrée, l’équipe sud-africaine a gagné en intensité pour marquer un début convaincant lors de la Coupe du Monde en battant l’Écosse 18-3, lors du match de dimanche à Marseille

L’Afrique du Sud, tenante du titre, a conquis une victoire solide contre l’Écosse (18-3) lors de son premier match à la Coupe du Monde de Rugby, qui s’est tenu au stade Vélodrome de Marseille le dimanche 10 septembre.

Les 40 premières minutes du match étaient principalement dédiées à la conquête territoriale, tandis que les 40 suivantes étaient consacrées à la mise en jeu des points. Cette stratégie a été couronnée de succès pour les Springboks, qui ont su dompter les Écossais après une première mi-temps âprement disputée, mais peu productive en termes de points (6-3).

Avec deux essais marqués, l’équipe sud-africaine a fait une entrée réussie dans le tournoi. Le premier essai du match est survenu en seconde période, avec une réalisation impressionnante du pack sud-africain, conclue par Pieter-Steph Du Toit, élu meilleur joueur du monde en 2019. L’Écosse s’est retrouvée distancée.

Bien que ce style de jeu puisse ne pas être considéré comme le plus esthétique, il s’est avéré extrêmement efficace. C’est le style rugueux qui a fait la renommée des Springboks depuis des années et qui les a menés à la victoire en 2019. Il était donc impensable de les voir abandonner cette approche.

Avec le ballon en leur possession 55% du temps, les Sud-Africains ont constamment exercé une pression en chargeant sans relâche pour épuiser leurs adversaires. Lorsqu’ils ne possédaient pas le ballon, ils maintenaient une pression constante, ne laissant aucun répit à leurs rivaux. De plus, 60% du jeu se déroulait dans le camp adverse, où l’Afrique du Sud a réussi à récupérer 13 ballons.

Cette opposition de styles entre le jeu direct sud-africain et l’inefficacité des Écossais a persisté pendant une période. Bien que cela puisse sembler court, cela s’est avéré suffisant pour maintenir les espoirs de l’Écosse. Après tout, que serait-il advenu si l’ailier Darcy Graham avait réussi à transmettre le ballon à un coéquipier pour un essai tout fait sur une occasion parfaite (34e minute) ?

Il valait mieux ne pas laisser passer cette opportunité. Pieter-Steph Du Toit a été beaucoup plus pragmatique pour concrétiser la domination de son équipe en force (47e minute, 11-3). Les Sud-Africains ont ensuite accéléré et marqué un deuxième essai immédiatement. Libbock a parfaitement lancé Arendse avec une magnifique diagonale au pied, et l’arrière a aplati le ballon dans l’en-but (51e minute, 18-3).

Malgré un dernier tiers de match décousu mais plaisant, l’Écosse est restée maladroite, n’inscrivant que trois petits points au total, ce qui est décevant compte tenu de ses 26 franchissements et de ses 22 défenseurs battus. Les Sud-Africains, quant à eux, se satisferont de cette victoire. Pourtant, l’Écosse devra réaliser un exploit contre l’Irlande, la première nation mondiale, le 7 octobre pour avoir une chance d’accéder aux quarts de finale, étant classée cinquième au classement World Rugby mais désavantagée par le tirage au sort.