Le match de la Coupe du Monde de rugby entre l’Angleterre et l’Argentine a-t-il marqué un tournant ? Malgré des circonstances difficiles avant le coup d’envoi, et une expulsion dès la 3e minute, suite au carton rouge infligé à Tom Curry, l’équipe anglaise a réussi une performance solide en s’imposant face à l’Argentine (27-10) lors de son entrée en lice à Marseille.

Dotée d’une équipe résolument combative et pragmatique, la formation anglaise a muselé des Pumas méconnaissables, dans un match émaillé d’interruptions, et où les Sud-Américains ont inscrit leur seul essai à la toute fin de la rencontre (79e). George Ford, l’ouvreur, a été le maître d’œuvre de cette victoire, avec un total de 27 points, incluant trois drops tous réussis en première période.

C’est intéressant de noter que la titularisation de George Ford est due à la suspension d’Owen Farrell. Sans un plaquage dangereux commis par le capitaine habituel lors de la préparation, George Ford n’aurait probablement pas été en charge de la direction du jeu anglais pour ce match. Et il n’aurait pas eu l’opportunité de prouver qu’il mérite plus qu’un rôle de second plan. D’habitude discret dans son jeu, Ford a pris les devants et est devenu le héros d’une soirée marseillaise qui aurait pu tourner différemment sans sa performance.

George Ford a été précis avec un 100% de réussite au pied, dont deux coups de pied de près de cinquante mètres (27e, 31e) qui ont démontré sa puissance. Son troisième drop (37e, portant le score à 12-3) a récompensé la domination de ses avants.

Malgré la perte d’un joueur dès les premières minutes, le pack anglais a fait preuve d’agressivité et de détermination dans les regroupements. Les joueurs avaient des attentes élevées après leur défaite contre les Fidji (22-30) et ils ont répondu présent.

De l’autre côté, l’Argentine a eu du mal à trouver son rythme et a commis de nombreuses fautes, ce qui a donné l’occasion à George Ford de briller, avec un sans-faute aux pénalités (6/6) et aux drops (3/3). Les Pumas ont inscrit un essai par Rodrigo Bruni (80e, pour un score final de 27-10), mais leur performance globale était en deçà de leurs attentes. Les Argentins ont été pénalisés à 13 reprises, ont manqué de précision et ont éprouvé des difficultés à conserver le ballon lors de phases de jeu multiples. Le match a été terne et s’est achevé sans essais significatifs des deux côtés. Cette défaite oblige l’Argentine à réaliser un sans-faute contre les Samoa, le Japon et le Chili, une performance qui semble réalisable sur le papier, à condition de corriger les nombreuses lacunes du match précédent.