L’Angleterre a assuré le minimum pour son entrée en scène. Contre la Serbie, les Three Lions, favoris de la compétition, ont remporté une courte victoire 1-0, dimanche 16 juin, à Gelsenkirchen (Allemagne). Dans le stade de Schalke 04, les Anglais ont livré une performance brouillonne, ne trouvant le succès que grâce à une puissante tête de Jude Bellingham à la 13e minute, son quatrième but en sélection.

Malgré cette ouverture rapide, les joueurs de Gareth Southgate n’ont jamais réussi à se mettre à l’abri. Manquant de précision dans leurs actions finales, comme en témoignent la frappe trop croisée de Kyle Walker (24e) et la tentative de Jarrod Bowen heurtant la barre transversale, les Anglais ont aussi dû composer avec la discrétion d’Harry Kane, qui n’a touché que deux ballons en première mi-temps.

Pickford en sauveur De leur côté, les Serbes ont monté en puissance et auraient mérité d’égaliser grâce aux occasions d’Aleksandar Mitrovic (20e et 59e) et surtout de Dusan Vlahovic, dont la frappe du pied gauche a été superbement repoussée par Jordan Pickford.

Avec cette victoire, l’Angleterre assure l’essentiel sur le plan comptable et prend la tête du groupe C, devant la Slovénie et le Danemark qui ont fait match nul (1-1). Contre le Danemark, jeudi, les Three Lions pourraient déjà se qualifier pour les huitièmes de finale en cas de victoire.