Après six années agitées au Paris Saint-Germain, le joueur brésilien met un terme à cette période, marquée notamment par son statut de transfert le plus coûteux de l’histoire du football

Une ère se conclut au Paris Saint-Germain : Après son arrivée en été 2017, Neymar ne fait plus partie de l’effectif de ce club de la capitale. Ce mardi 15 août, Paris a officialisé le départ de l’attaquant vers Al-Hilal, un club d’Arabie saoudite, confirmation faite par les deux parties sur les réseaux sociaux. Présenté en tête d’affiche du projet parisien avant l’émergence de Kylian Mbappé, le Brésilien a contribué à la suprématie du PSG sur la scène nationale, mais n’a pas réussi à le guider vers son objectif ultime : la conquête de la Ligue des champions. Aujourd’hui, il rejoint le championnat saoudien, devenu un nouveau paradis du football mondial grâce à des ressources financières illimitées.

Neymar a accumulé 13 trophées en France, dont cinq titres de champion. Son passage demeurera celui des espoirs et de l’excès. Un excès incarné par les 222 millions d’euros investis par le Paris Saint-Germain pour le débaucher du FC Barcelone en 2017, un montant qui reste à ce jour le transfert le plus onéreux de l’histoire du football. C’est également le récit d’un talent immense, l’un des artistes du ballon parmi les plus éminents, qui a enchanté la Ligue 1 et le Parc des Princes avec 118 buts et 77 passes décisives en 173 rencontres.

« Prendre congé d’un joueur d’exception tel que Neymar est toujours une tâche ardue. Il compte parmi les meilleurs au monde. Le jour de son arrivée au Paris Saint-Germain demeure gravé dans ma mémoire, ainsi que sa contribution durant ces six dernières années à notre club et à notre projet. Nous avons partagé de grands moments, et Neymar continuera à faire partie de notre histoire. J’adresse mes remerciements à Neymar et à sa famille. Nous lui souhaitons le meilleur pour le futur et ses prochaines aventures », a affirmé Nasser Al-Khelaïfi, le président du PSG.

Des éclairs de génie et de nombreuses blessures

Cependant, Neymar demeurera aussi l’une des figures les plus controversées de l’ère QSI à Paris. La passion des supporters a parfois laissé place à un profond désamour, comme en témoigne la colère manifestée par certains fans parisiens devant la résidence du joueur en mai dernier. On reproche notamment au joueur son manque d’engagement et ses blessures trop fréquentes, qui l’ont souvent privé des rencontres cruciales avec le Paris Saint-Germain. Fréquemment touché au pied et à la cheville, Neymar n’a jamais pu disputer une saison complète dans la capitale, manquant près de la moitié des matchs de l’équipe sur cette période.

Il intègre maintenant le groupe de joueurs ayant migré d’Europe vers l’Arabie saoudite, où un contrat en or l’attend. Au sein d’Al-Hilal, il retrouvera son compatriote Malcom, ainsi que les milieux de terrain Ruben Neves et Sergej Milinkovic-Savic, et même le défenseur Kalidou Koulibaly, tous issus de grands clubs du Vieux Continent durant cet été, alors que le club saoudien a également des vues sur un autre Parisien, Marco Verratti. Neymar devient aussi l’un des visages de la Saudi Pro League, une véritable star sportive et médiatique, avec encore de belles années devant lui à l’âge de 31 ans, si son corps lui permet de suivre le rythme. Il retrouvera d’anciens rivaux de la Liga, tels que Cristiano Ronaldo (Al-Nassr) et Karim Benzema (Al-Ittihad).

Pour le PSG, ce départ survient après celui de Lionel Messi durant cette période estivale, mais le trio MMN ne sera pas totalement démantelé, car le club semble en bonne voie pour conserver Kylian Mbappé. Ainsi, Neymar quitte officiellement le Paris Saint-Germain pour rejoindre le club saoudien d’Al-Hilal et s’engage pour les deux saisons à venir. C’est la fin d’une période en demi-teinte de six ans avec le club de la capitale.

Le chapitre se clôt désormais de manière définitive. Après quelques jours tumultueux, Al-Hilal annonce ce mardi l’acquisition de Neymar (31 ans), qui signe pour les deux prochaines saisons avec le club saoudien. Cette nouvelle confirme les informations rapportées par H24 Sport. Dans le cadre de cette opération, le club parisien recevra environ 90 millions d’euros, bonus exclus. Bien que son contrat avec Paris s’étendait jusqu’en 2027, le Brésilien s’est entretenu ces derniers jours avec Luis Enrique et Luis Campos, qui lui ont signifié que le club ne comptait pas sur lui pour la saison à venir et qu’il devait trouver un nouveau point de chute.

Acheté à Barcelone à l’été 2017 pour la somme exceptionnelle de 222 millions d’euros, avec pour ambition de conquérir la Ligue des champions avec le PSG, Neymar n’a pas réussi à réaliser cet objectif, malgré un palmarès bien garni sur la scène nationale en six saisons (cinq titres de champion de France, trois Coupes de France, deux Coupes de la Ligue et trois Trophées des champions).

Les blessures, un fléau persistant

Depuis son arrivée dans la capitale française, Neymar a été principalement en proie à des problèmes physiques. Dès sa première saison, une fracture du métatarse a mis un terme prématuré à sa campagne dès février, quelques jours seulement avant un affrontement crucial face au Real Madrid en Ligue des champions. Le scénario s’est répété l’année suivante, le maintenant éloigné des terrains pendant 18 matchs du PSG en raison de cette blessure au métatarse. Dans l’ensemble, l’ancien joueur du Barça a été absent pour 119 rencontres avec Paris en raison de blessures, et n’a disputé « seulement » que 173 matchs (118 buts, 77 passes décisives).

Parfois, il a été la cible de critiques de la part de ses propres supporters. Toutefois, le « Ney » a également créé des moments de magie, particulièrement lors du Final 8 de la Ligue des champions à Lisbonne. Épargné par les blessures, le numéro 10 parisien avait montré sa meilleure version face à l’Atalanta et Leipzig, avant que son rêve de décrocher une deuxième Ligue des champions ne s’évanouisse avec une défaite contre le Bayern Munich en finale (1-0).

Mais l’épisode parisien de Neymar se termine sur une note aigre. Victime d’une nouvelle blessure à la cheville en février dernier, le Brésilien a été visé par une partie de ses partisans, certains d’entre eux manifestant leur mécontentement devant sa résidence. Cela témoigne que le séjour de l’ancien joueur du FC Barcelone à Paris ne fut en aucun cas un conte de fées.

D’un autre côté, cela n’a pas empêché le Paris Saint-Germain de saluer « une légende » dans un communiqué publié ce mardi. « Dire adieu à une légende du club est naturellement délicat, et c’est le statut que Neymar conservera à jamais », a déclaré le président Nasser Al-Khelaïfi. « Je n’oublierai jamais le jour où il est arrivé au Paris Saint-Germain, ni ce qu’il a apporté à notre club et à notre projet au cours des six dernières années. Nous avons partagé des moments extraordinaires, et Neymar continuera à faire partie de notre histoire. Je tiens à le remercier, ainsi que sa famille. Nous souhaitons à Neymar le meilleur pour le futur et ses prochaines aventures. »