S’il a repris l’entraînement cette semaine après avoir subi une opération, le Toulousain est forfait pour cette rencontre et passera un nouvel examen lundi pour savoir s’il peut tenir sa place pour un potentiel quart. En son absence, Maxime Lucu, son habituelle doublure, a été préféré à Baptiste Couilloud pour porter le n°9 face aux Italiens. Le Bordelais sera associé à l’ouvreur Matthieu Jalibert, son partenaire en club

Le grand retour d’Alldritt, Ollivon capitaine

Le staff a choisi d’aligner tous ses cadres disponibles pour cette rencontre décisive. L’arrière et buteur Thomas Ramos couvrira une ligne de trois quart entièrement reconduite avec les ailiers Louis Bielle-Biarrey et Damian Penaud et la paire de centres Gaël Fickou-Jonathan Danty. Forfait face à la Namibie en raison d’une alerte à un genou, Grégory Alldritt fait son retour en troisième ligne. Le Rochelais n’a plus joué depuis la rencontre d’ouverture contre la Nouvelle-Zélande (27-13) où il avait été élu homme du match.

Il reprend sa place comme numéro 8, poussant Anthony Jelonch à glisser sur l’aile de la troisième ligne pour enchaîner un troisième match consécutif depuis son retour de blessure. Charles Ollivon complète le trio et récupère, lui, le brassard de capitaine. Utilisé lors des trois premiers matchs (titulaire contre les Blacks et la Namibie), François Cros fait les frais du retour des titulaires à leur poste et débutera sur le banc de touche.

Le staff français a reconduit son cinq de devant avec Thibaut Flament et Cameron Woki en deuxième ligne derrière les piliers Cyril Baille et Uini Atonio et le talonneur Peato Mauvaka. Le Toulousain enchaîne puisque Julien Martchand, habituel n°1 blessé face à la Nouvelle-Zélande, n’est toujours pas apte. « Une lésion à l’ischio-jambier est délicate à gérer, a expliqué Bruno Boussagol, manager santé du XV de France, mardi. La première étape s’est passée normalement. Mais sur la deuxième, il y a eu une perte de qualité. On a préféré repousser sa reprise, d’autant que des lésions hautes sur les ischio-jambiers peuvent récidiver. »

Le XV de France face à l’Italie : Ramos – Penaud, Fickou, Danty, Bielle-Biarrey – (o) Jalibert, (m) Lucu – Jelonch, Alldritt, Ollivon (cap) – Flament, Woki – Atonio, Mauvaka, Baille.

Remplaçants : Bourgarit, Wardi, Aldegheri, Taofifenua, Cros, Couilloud, Moefana, Jaminet.