Lors des Mondiaux d’escrime à Milan (Italie) le jeudi 27 juillet, Olga Kharlan, l’escrimeuse ukrainienne, a été disqualifiée après avoir remporté son duel contre Anna Smirnova, son adversaire russe. Le geste qui a entraîné sa disqualification a été son refus de serrer la main de Smirnova après la rencontre.
La rencontre avait une signification symbolique particulière. En effet, Olga Kharlan est la première escrimeuse de son pays à affronter une Russe depuis l’invasion de l’Ukraine par Moscou. Malgré le contexte politique tendu, elle avait accepté cet affrontement sportif avec l’accord de Kiev, tandis qu’Anna Smirnova participait en tant qu’athlète individuelle neutre.
La décision de disqualification de Kharlan a été jugée « scandaleuse » par la fédération ukrainienne. Après le refus de poignée de main, Anna Smirnova a protesté en restant assise près de la piste pendant plus de dix minutes avant que le jury ne prenne cette mesure radicale en raison du non-respect du règlement.
Le Comité international olympique a appelé à la sensibilité envers les sportifs ukrainiens dans ce contexte délicat.
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