Vendredi, sur le terrain des championnes d’Europe, l’équipe de France a réussi à renverser la situation en marquant deux buts consécutifs sur corner

La recette a encore fonctionné. Menée au score, l’équipe de France a finalement triomphé de l’Angleterre (2-1) vendredi 31 mai à Newcastle, enregistrant ainsi sa troisième victoire en autant de matchs dans ces qualifications pour l’Euro 2025. Cette victoire a une saveur particulière, surpassant même celle obtenue en Suède début avril, car les Lionesses sont les championnes d’Europe et vice-championnes du monde en titre.

Ironiquement, ce succès marquant de l’ère Hervé Renard s’est produit en l’absence du sélectionneur, suspendu après son carton rouge à Göteborg. Depuis les tribunes, aux côtés du président de la Fédération française de football, Philippe Diallo, et du président de la nouvelle Ligue féminine de football professionnel, Jean-Michel Aulas, Renard a suivi le match, assisté par plus de 42 000 spectateurs à St James’ Park.

Les principes de jeu de Renard, exécutés par son adjoint Laurent Bonadéi, ont été respectés. Comme pour 10 des 13 derniers buts français, les réalisations d’Elisa De Almeida, d’une frappe en pivot (41e), et de Marie-Antoinette Katoto, d’une reprise du droit sur un centre de Kadidiatou Diani (68e), sont venues à la suite de coups de pied arrêtés, en l’occurrence deux corners.

La route vers l’Euro est dégagée
Les Tricolores, bien que peu spectaculaires, ont été efficaces. Les supporters des Lionesses ont eu des occasions de s’exalter. Après un début de match perturbé par la blessure de leur gardienne titulaire Mary Earps (5e), les joueuses de Sarina Wiegman ont dominé le milieu de terrain français en première période. Sakina Karchaoui, habituellement arrière gauche mais alignée comme milieu relayeuse, a peiné à compenser l’absence de Grace Geyoro, sur le banc après s’être fracturé un doigt à l’entraînement.

Ce manque de contrôle a permis aux ailières anglaises de s’exprimer en première période. Après une première alerte, Lauren Hemp a échappé à la défense française pour servir Beth Mead aux six mètres (30e, 1-0). Mead a ensuite forcé Pauline Peyraud-Magnin à un arrêt spectaculaire (45e+4).

Avec ce résultat, l’équipe de France commence à entrevoir la route vers la Suisse pour l’Euro 2025. En tête de la « poule de la mort » avec désormais cinq points d’avance sur l’Angleterre et la Suède (victorieuse 3-0 en Irlande), les coéquipières de Wendie Renard – qui a égalé le record de capitanats de Sandrine Soubeyrand avec 84 brassards, tandis que Louna Ribadeira honorait sa première sélection – auront une première occasion de valider leur ticket mardi à Saint-Étienne, lors du match retour face aux Lionesses, avant de se concentrer pleinement sur les JO.