Numéro 1 mondial, le Serbe de 37 ans a difficilement battu en trois sets le Français titulaire d’une wild-card, mardi

Aucune mauvaise surprise pour le tenant du titre. Pour son entrée en lice à Roland-Garros cette année, Novak Djokovic a dominé le Français Pierre-Hugues Herbert en trois sets (6-4, 7-6 [7-3], 6-4), mardi 28 mai. En continuité de sa participation à l’ATP 250 de Genève la semaine précédente, le n°1 mondial cherchait à se rassurer, arrivant à Roland-Garros en méforme et sans avoir disputé la moindre finale de la saison, une première depuis 2018.

Cette mission a été partiellement accomplie lors de ce premier tour face à l’Alsacien (142e), invité par l’organisation du tournoi. Très solide sur son service dans la première manche (3 points concédés sur 23), le Serbe a été mis en difficulté par son adversaire durant le deuxième set, apparaissant souvent trop loin des balles pour intervenir, lui qui est d’ordinaire si mobile. Simultanément, le Tricolore de 33 ans a montré de la résistance en montant au filet pour perturber la mise en jeu du champion.

Libéré lors du tie-break du deuxième set Mais « Djoko » a retrouvé son jeu dans le tie-break, célébrant ses points avec intensité jusqu’à remporter ce deuxième set. Une réponse aux encouragements du public envers « P2H » avec des : « Il est cuit ! » Il a finalement conclu le match après un nouveau bras de fer dans le troisième set, bouclant l’affaire en 2h31 de jeu, sur une double faute du Français.

« Pierre-Hugues a très bien servi dans le deuxième et troisième set. Je ne trouvais pas la bonne position pour répondre. Mais c’était important de rester concentré dans les moments clés. S’il avait gagné le deuxième set, cela aurait été différent avec l’ambiance. J’ai joué mon meilleur tennis dans le tie-break », a déclaré « Nole » sur l’ocre parisienne après la rencontre.

Et d’ajouter en conférence de presse : « Je ne veux pas trop m’enthousiasmer. Je suis content de mes sensations sur le court mais ce n’est que le début, voyons comment cela évolue. » Après cette confrontation contre un joueur souvent blessé et qui n’a plus battu de membre du top 10 depuis 2021, l’homme aux 24 Majeurs devra poursuivre sa montée en puissance au tour suivant. Il y affrontera l’Espagnol Roberto Carballes Baena, vainqueur du Français Constant Lestienne (6-3, 7-5, 4-6, 6-2).