Sébastien Chabal révèle une amnésie totale liée aux chocs subis pendant sa carrière

Onze ans après avoir raccroché les crampons, Sébastien Chabal, figure incontournable du rugby français des années 2000, a livré un témoignage bouleversant sur les séquelles laissées par sa carrière. Invité du podcast Legend de Guillaume Pley, mis en ligne mercredi sur YouTube, l’ancien troisième ligne a confié ne garder aucun souvenir de ses années sur les terrains : « Je n’ai aucun souvenir – mais quand je dis aucun, c’est vraiment aucun – d’une seule seconde d’un match de rugby que j’ai joué », affirme-t-il, aujourd’hui âgé de 47 ans.

Chabal va plus loin encore : « Je ne me souviens pas d’une seule des 62 Marseillaises que j’ai vécues », en référence à ses sélections avec le XV de France. « Parfois, je dis à ma femme : ‘En fait, ce n’est pas moi qui ai joué au rugby’ », confie-t-il.

Des séquelles invisibles, mais bien réelles

Selon lui, cette amnésie serait la conséquence directe des nombreux chocs encaissés au fil de ses seize années de carrière professionnelle (1998-2014) : « On a pris des pètes au casque, le pâté a touché la boîte », résume-t-il avec ses mots. Une expression qui traduit une réalité de plus en plus visible dans le monde du rugby : celle des traumatismes crâniens et de leurs effets à long terme.

Malgré cette perte de mémoire totale, l’ancien joueur n’a jamais consulté de neurologue. « Pourquoi faire ? La mémoire ne reviendra pas », lâche-t-il avec fatalisme. Il reconnaît toutefois que la prise de conscience progresse : « Il y a pas mal d’actions menées par des anciens joueurs, des collectifs… parce qu’on a pris un peu des pètes au casque. »

Une alerte partagée par d’autres figures du rugby

Son témoignage fait écho à d’autres cas similaires, notamment au Royaume-Uni, où plusieurs anciens internationaux, comme Alix Popham ou Steve Thompson – champion du monde avec l’Angleterre en 2003 – ont révélé souffrir de démence précoce et ont engagé des procédures judiciaires contre les instances dirigeantes du rugby.

Figure charismatique du rugby hexagonal, notamment grâce à son physique hors norme et sa longue barbe, Sébastien Chabal incarne désormais malgré lui l’une des facettes les plus sombres de ce sport : les séquelles invisibles laissées par les chocs répétés sur le cerveau.