Clément Noël triomphe à Levi et lance sa saison en beauté

Le Français Clément Noël a frappé fort dès le début de la saison. Dimanche, à Levi, en Finlande, il a remporté le premier slalom de la Coupe du monde de ski alpin avec une performance magistrale. Cette victoire, la 11ᵉ de sa carrière, marque son retour au sommet après une disette de près de deux ans, sa dernière victoire remontant à janvier 2023 à Schladming, en Autriche.

Une domination sans appel

Déjà leader après une première manche très serrée, où il avait devancé de justesse le Suisse Loïc Meillard, Clément Noël a fait preuve d’une précision redoutable lors de la deuxième manche. Il a survolé la compétition, reléguant le Norvégien Henrik Kristoffersen, champion du monde en titre, à 80 centièmes, et Loïc Meillard à 95 centièmes.

« Je suis très content de ma deuxième manche. Henrik avait mis la barre très haut, donc j’ai tout donné pour garder l’avantage », a-t-il confié au micro de la Fédération internationale de ski, visiblement ému par cette victoire qui lance idéalement sa saison.

Une revanche sur une saison précédente mitigée

À 27 ans, le champion olympique en titre prouve qu’il reste une référence dans sa discipline. Après une saison 2023-2024 où il a souvent frôlé la victoire (quatre podiums et six Top 5) sans jamais monter sur la plus haute marche, Noël savoure ce retour triomphal. « La saison dernière n’était pas mauvaise, mais il m’a manqué cette victoire. J’ai beaucoup travaillé et cette préparation me donne confiance. C’est une belle récompense. »

Une journée réussie pour le ski français

Le week-end a également souri à Steven Amiez, qui termine 6ᵉ après une superbe première manche où il occupait la 3ᵉ place. Ce résultat égale sa meilleure performance en Coupe du monde et témoigne de la bonne forme du camp tricolore.

Une première étape pleine de rebondissements

Si Clément Noël a su tirer profit de son expérience à Levi, une piste qu’il affectionne particulièrement, d’autres favoris ont connu une journée difficile. L’Autrichien Manuel Feller, détenteur du globe du slalom, est sorti de piste en deuxième manche, tandis que Marcel Hirscher, de retour à la compétition, a échoué à se qualifier pour la deuxième manche.

Prochaine étape pour les spécialistes du slalom : le 24 novembre à Gurgl, en Autriche, où Clément Noël tentera de confirmer son excellent départ et de creuser l’écart au classement général.