Il y aura un nouveau duel entre Toulouse et La Rochelle en phases finales du Top 14. Après s’être rencontrées en finale du championnat l’année dernière, les deux équipes se retrouveront cette fois en demi-finale, le vendredi 21 juin au Matmut Atlantique de Bordeaux. Pour se qualifier, les Rochelais ont réussi l’exploit de battre Toulon au Stade Mayol (34-29). Ils ont su capitaliser sur les erreurs des adversaires pour prendre l’avantage, puis ont géré la deuxième période avec assurance, portés par les performances solides d’Antoine Hastoy et d’Oscar Jégou ainsi que par une cohésion collective remarquable.

Les visiteurs ont souvent été pénalisés par les fautes, mais Melvyn Jaminet a su en profiter pleinement avec un 100 % au pied (5/5), aidé par des conditions favorables. Malgré une certaine indiscipline, La Rochelle a évité les cartons jaunes en première mi-temps. En revanche, Toulon a commis trois erreurs coûteuses, permettant à Antoine Hastoy (9e), Dillyn Leyds (30e) et Jules Favre (38e) de marquer des essais et de prendre une avance confortable à la pause (15-24).

La Rochelle a fait preuve de réalisme tandis que Toulon a semblé impuissant

Les joueurs de Pierre Mignoni n’ont pas réussi à inverser la tendance après la pause. Ils ont d’abord encaissé une pénalité, suivie d’un essai après une pénalité manquée par La Rochelle, récupérée par Oscar Jégou (46e), portant le score à 34-15. Bien que possédant plus souvent le ballon et ayant pénétré souvent dans les 22 mètres adverses, Toulon n’a pas réussi à trouver de solution contre la défense rochelaise. Les cartons jaunes successifs de Will Skelton et Judicaël Cancoriet ont permis à Toulon de marquer un essai de pénalité, suivi d’un autre essai à la sirène par Jack Singleton, mais c’était trop tard.

Il est difficile de distinguer des individualités dans ce match, tant le collectif rochelais a été fort, avec 161 plaquages réussis sur 180. Malgré 61 % de possession pour Toulon, Antoine Hastoy et Oscar Jégou ont été les héros du match.

Antoine Hastoy et Oscar Jégou, des héros symboliques

Après un Mondial difficile avec le XV de France et la concurrence d’Hugo Reus en club, l’ancien ouvreur palois a montré sa meilleure performance de l’année contre Toulon. Avec un taux de réussite de 6/7 au pied, il a également excellé dans le jeu courant. Après avoir marqué le premier essai de La Rochelle, il a ensuite offert le second à Dillyn Leyds, avant de marquer le troisième lui-même. Paradoxalement, son seul coup de pied manqué du match a finalement été décisif, le ballon atterrissant dans les mains d’Oscar Jégou.