La grande aventure du Tour de France débute à Bilbao, dans le magnifique Pays basque espagnol, ce samedi, marquant le coup d’envoi de trois semaines de course intense.
À l’occasion du départ du Tour de France 2023, samedi 1er juillet, à Bilbao, 32 coureurs français prendront part à la grande compétition cycliste. De Thibaut Pinot, qui entame sa dernière danse, à Julian Alaphilippe, toujours en quête du maillot jaune, en passant par David Gaudu, Romain Bardet et Guillaume Martin, qui visent un bon classement général, faisons le point sur les chances françaises.
Thibaut Pinot, pour des adieux réussis À 33 ans, Thibaut Pinot s’apprête à prendre le départ de son dernier Tour de France avant de mettre un terme à sa carrière sportive à la fin de la saison. Douze ans après sa première participation, le coureur de l’équipe Groupama-FDJ souhaite conclure son histoire mouvementée avec la Grande Boucle de la meilleure manière possible. « Je vais aborder cette course avec la même détermination que mes autres Grands Tours, mais il y a une motivation supplémentaire pour ce départ », a-t-il avoué deux jours avant le départ. Au service de son coéquipier David Gaudu, désigné leader, Thibaut Pinot aura l’occasion de saisir des opportunités lors d’échappées et d’ascensions, afin de tenter de décrocher une quatrième victoire d’étape.
Julian Alaphilippe, un retour en jaune ? Le maillot jaune, Julian Alaphilippe le connaît bien. Pour sa septième participation au Tour de France, le coureur de l’équipe Soudal Quick-Step rêve toujours de porter cette tunique. Lors de ses trois dernières participations, il l’a endossée au moins une fois, cumulant 18 jours en tête du classement général entre 2019 et 2021. « Je garde des souvenirs incroyables, des souvenirs pour toute ma vie, je pense… Si je peux revêtir le maillot jaune dès les premiers jours, ce serait un rêve », a-t-il confié il y a quelques jours. Cette ambition est motivée par le profil des premières étapes, notamment celle autour de Bilbao. « J’apprécie beaucoup cette étape, le parcours me convient bien, j’ai fait tout ce que je pouvais pour être prêt pour ce départ au Pays basque », a-t-il assuré. Il a reconnu le tracé à plusieurs reprises afin de mettre toutes les chances de son côté pour remporter une étape.
David Gaudu, objectif podium Quatrième l’année précédente, David Gaudu aborde le Tour de France avec de grandes ambitions. Entouré de Thibaut Pinot, Valentin Madouas et Stefan Küng au sein de son équipe, le Breton vise tout simplement une place sur le podium à l’arrivée sur les Champs-Élysées le 23 juillet. Après une performance solide en début de saison, marquée par une deuxième place sur Paris-Nice derrière Tadej Pogacar et devant Jonas Vingegaard, et une belle quatrième place sur le Tour du Pays basque, Gaudu espère confirmer sa forme. Toutefois, sa 30e place au classement général du Critérium du Dauphiné a suscité quelques interrogations quant à sa condition physique.
Parmi les autres coureurs français, Romain Bardet, déjà deux fois sur le podium à Paris, souhaite retrouver son meilleur niveau après sa sixième place de l’année dernière. Le passage de la Grande Boucle dans sa région natale en Auvergne pourrait lui donner une motivation supplémentaire. Quant à Guillaume Martin, il vise un top 10, comme il l’a déjà réalisé en 2021 avec sa huitième place.
Christophe Laporte et Valentin Madouas, chefs de file pour les étapes ? Au sein de l’équipe Jumbo-Visma, tout est mis en œuvre pour Jonas Vingegaard et Wout van Aert. Cependant, Christophe Laporte pourrait bénéficier de quelques occasions de briller. Après un début de saison phénoménal, avec déjà quatre victoires à son actif, le coureur a connu une semaine de rêve en remportant Gent-Wevelgem, À travers la Flandre, ainsi que deux étapes du Critérium du Dauphiné, où il a porté le maillot jaune et remporté le classement par points. Il tentera sans aucun doute de réitérer ces performances lors du Tour, où sa victoire l’année précédente avait réjoui ses coéquipiers et les fans français.
Quant à Valentin Madouas, tout juste couronné champion de France, il sait qu’il est présent sur le Tour pour aider David Gaudu à atteindre le podium. Cependant, le Breton, qui portera le maillot tricolore, pourrait également tenter sa chance au moins une fois au cours des trois semaines de compétition. Warren Barguil, ancien champion de France lui aussi, visera probablement une victoire d’étape après avoir remporté deux étapes en 2017. Aurélien Paret-Peintre, vainqueur d’étape sur le Giro, aura sans doute à cœur de répéter cet exploit sur le Tour. Benoît Cosnefroy, Bryan Coquard et Clément Champoussin pourraient également avoir une carte à jouer à un moment donné de la course.
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