Lorsque Mathieu van der Poel décide de remporter une course, il est difficile pour quiconque de l’empêcher. Malgré cela, de nombreux coureurs ont tenté leur chance lors de cette 108e édition du Tour des Flandres, dimanche 31 mars. De Matteo Jorgenson à Mads Pedersen en passant par Ivan Garcia Cortina, les attaques ont fusé sur les monts pavés flandriens, mais aucune ne semblait pouvoir arrêter le champion du monde néerlandais, grand favori pour la victoire. Il devance l’Italien Luca Mozzatto (Arkéa-B&B Hotels) et l’Allemand Nils Politt (UAE Team Emirates), ce dernier profitant du déclassement de Michael Matthews pour une vague dangereuse dans le sprint final.

Au pied du Koppenberg, Ivan Garcia Cortina, en tête, est contraint de mettre pied à terre après un problème mécanique et se fait dépasser par Mathieu van der Poel qui creuse l’écart sur ses concurrents. La pluie rendant la route très glissante, la majorité des poursuivants du Néerlandais est également contrainte de mettre pied à terre. Seul Matteo Jorgenson reste sur son vélo, mais l’Américain perd du terrain sur Mathieu van der Poel.

Dans une course marquée par de nombreuses chutes, le coureur de l’équipe Alpecin-Deuceninck a lancé une attaque décisive dans le Koppenberg, sous une pluie battante qui a contraint le peloton à poser pied à terre. Parmi les coureurs de tête, seuls Van der Poel, Jorgenson et Pedersen ont réussi à rester sur leur vélo dans cette difficulté, prenant la tête de la course, tandis que les autres coureurs mettaient pied à terre. Le double vainqueur à Audenarde a rapidement creusé l’écart sur un groupe de poursuivants composé notamment de Mads Pedersen (Lidl-Trek), Matteo Jorgenson (Team Visma-Lease a Bike) et Alberto Bettiol (EF Education-EasyPost).

Seul en tête, Mathieu van der Poel a continué à maintenir un rythme élevé dans les trois dernières difficultés, augmentant son avance jusqu’à 1’56 sur ses premiers poursuivants. Dans le groupe de chasse, Alberto Bettiol et Dylan Teuns se sont détachés à 26 kilomètres de l’arrivée, conservant une vingtaine de secondes sur le reste du groupe de contre, emmené par Tiesj Benoot (Team Visma-Lease a Bike). Les deux hommes ont finalement cédé dans le sprint final, se faisant dépasser par le groupe de poursuivants à moins de 100 mètres de la ligne. Luca Mozzatto, deuxième au sprint, décroche le premier podium de l’équipe Arkéa-B&B sur un Monument.

Avec cette cinquième victoire dans un Monument, Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) rejoint des légendes telles que Bernard Hinault, Philippe Gilbert, Michele Bartoli ainsi que l’un de ses rivaux, Tadej Pogacar. Tout cela, agrémenté d’un titre de champion du monde, à seulement 29 ans. Un palmarès impressionnant.