L’arbitre Wayne Barnes a annoncé sa retraite après une longue carrière dans le rugby international, mettant fin à son parcours à l’issue de la finale de la Coupe du monde remportée par l’Afrique du Sud contre la Nouvelle-Zélande

Lors de cette finale mémorable, il a dirigé le match pour la 27e fois en Coupe du monde, établissant un record, et il a arbitré 111 rencontres internationales, devenant ainsi le plus capé de l’histoire des tests.

Le patron de World Rugby, Sir Bill Beaumont, a rendu hommage à Wayne Barnes en soulignant son rôle d’ambassadeur exemplaire du rugby, tant sur qu’en dehors du terrain. Wayne Barnes a exprimé sa gratitude envers le rugby et sa volonté de continuer à défendre la profession d’arbitre en travaillant avec les instances pour soutenir les arbitres du monde entier.

Après la finale, en raison de plusieurs controversées, Wayne Barnes a reçu des menaces de mort. L’arbitre compte continuer à “défendre” sa profession et “à travailler en étroite collaboration” avec les instances “pour veiller à ce que les arbitres du monde entier disposent non seulement d’une voix collective, mais aussi d’un réseau de soutien approprié pour eux et leurs familles”. L’Anglais a pointé “les abus et les menaces en ligne” qui “sont devenus beaucoup trop fréquents pour toutes les personnes impliquées dans le jeu.” Wayne Barnes se tourne désormais vers plus de temps en famille.